মঙ্গলবার (১০ জুন) সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে মাঠে নামবে বাংলাদেশ ফুটবল দল। টুর্নামেন্টে বাংলাদেশের জায়গা করে নেয়ার ক্ষেত্রে এই ম্যাচটি বেশ গুরুত্বপূর্ণ জামাল ভূঁইয়াদের জন্য। ম্যাচটি ঢাকা জাতীয় স্টেডিয়ামে শুরু হবে সন্ধ্যা ৭টায়।
বাংলাদেশ সম্প্রতি ভুটানকে হারিয়ে আত্মবিশ্বাস ফিরে পেয়েছে। সিঙ্গাপুর তাদের শেষ প্রস্তুতি ম্যাচে মালদ্বীপকে হারিয়েছে। তাদের দলে রয়েছে অভিজ্ঞ ফরোয়ার্ড ইকসান ফান্দি ও মিডফিল্ডার শাহদান সুলেমান।
এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের প্লে-অফে এই ম্যাচটি বাংলাদেশের জন্য বাঁচা-মরার লড়াই। ভুটানকে ২-০ গোলে হারিয়ে আত্মবিশ্বাসে থাকা বাংলাদেশ জয়ের ধারা ধরে রাখতে চায়। অপরদিকে, সিঙ্গাপুরও পূর্ণ শক্তির দল নিয়ে ঢাকায় এসেছে। এই ম্যাচে যারা জিতবে, তারা এগিয়ে যাবে মূল বাছাইপর্বে।
হামজা চৌধুরী ও সমিত সোম এই দুই প্রবাসী মিডফিল্ডারের পারফরম্যান্স হবে স্বাগতিকদের জন্য ম্যাচের নিয়ন্ত্রণের চাবিকাঠি। অন্যদিকে ফাহামিদুল হক নতুন এই ফরোয়ার্ডের গতি ও ড্রিবলিং বড় অস্ত্র হতে পারে লাল সবুজদের জন্য। আগের ম্যাচে দুর্দান্ত গোল করা রাকিব হোসেনের ওপর এবারও নজর থাকবে।
ম্যাচের আগের দিন সংবাদ সম্মেলনে কাবরেরা জানালেন, ‘আমরা পুরোপুরি প্রস্তুত। জয় ছাড়া কিছু ভাবছি না।’
এদিন কাবরেরা হতাশার কথাও শোনালেন, বাংলাদেশ দলের কোচ হিসেবে ৩২ ম্যাচে একবারও পেনাল্টি পায়নি কাবরেরার দল। এমন প্রশ্নে হালকা হাসি দিয়ে বলেন, ‘আমাদের দলে ভালো পেনাল্টি শুটার আছে। কিন্তু এখনও একটি পেনাল্টিও পাইনি!’
গ্রুপে বাংলাদেশের পাশাপাশি রয়েছে ভারত ও হংকং। প্রথম ম্যাচে দু’দলই গোলশূন্য ড্র করায় এই ম্যাচটি অতি গুরুত্বপূর্ণ। জয়ের বিকল্প নেই কারও জন্যই। সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সে এগিয়ে বাংলাদেশ। তবে ম্যাচ হবে কঠিন। ঘরের মাঠ, দর্শক সমর্থন ও নতুন মুখদের শক্তিতে এগিয়ে থাকবে লাল-সবুজেরা।
সবশেষ ২০১৫ সালে ঢাকায় অনুষ্ঠিত ফিফা প্রীতি ম্যাচে বাংলাদেশ ১-০ গোলে এগিয়ে গিয়েও শেষ পর্যন্ত ২-১ গোলে হেরে যায়।
ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে বাংলাদেশের (১৮৩তম) চেয়ে এগিয়ে সিঙ্গাপুর (১৬১তম)। মালয়েশিয়ার মারদেকা কাপে বাংলাদেশ ও সিঙ্গাপুর প্রথম মুখোমুখি হয় ১৯৭৩ সালে। কুয়ালালামপুরে অনুষ্ঠিত সেই ম্যাচে কাজী সালাহউদ্দিনের গোলে বাংলাদেশ এগিয়ে গেলেও শেষ পর্যন্ত ১–১ গোলে ড্র হয় ম্যাচটি।
এরপর একই বছর সিঙ্গাপুরে দুটি প্রীতি ম্যাচ খেলে বাংলাদেশ। প্রথমটিতে জয় আর দ্বিতীয়টিতে হারের মুখ দেখে বাংলাদেশ। ২০০৭ সালে মারদেকা কাপে আবার দেখা হয় এই দুই দলের। সেটি ছিল বাংলাদেশ ‘বি’ দল বনাম সিঙ্গাপুর অনূর্ধ্ব–২৩ দলের ম্যাচ।
