সিলেট–ম্যানচেস্টার গন্তব্যের ফ্লাইট বন্ধ হয়নি। ২ মাস ১০ দিনের জন্য স্থগিত রাখার ঘোষণা দিয়েছে বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইনস। সংস্থাটি বলেছে, ২০২৫ সালের হজ ফ্লাইট নির্বিঘ্নে পরিচালনার লক্ষ্যে যুক্তরাজ্যের ম্যানচেস্টার গন্তব্যে বিমানের ফ্লাইট পরিচালনা ১ মে থেকে ১০ জুলাই পর্যন্ত বন্ধ থাকবে।
এই ফ্লাইট চালু রাখতে বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত ব্রিটিশ নাগরিক ও ম্যানচেস্টার সিটির ওল্ডহাম কাউন্সিলের কাউন্সিলর আবদুল জাব্বার গত ডিসেম্বরে বাংলাদেশের বেসামরিক বিমান ও পর্যটন মন্ত্রণালয়ের সিনিয়র সচিবের কাছে চিঠি পাঠিয়ে অনুরোধ জানান। তাঁর ভাষ্য, ম্যানচেস্টার শহরে প্রায় আড়াই লাখ প্রবাসী বাংলাদেশি বাস করেন। সপ্তাহে দুটি ফ্লাইটে অন্তত ৫০০ বাংলাদেশি দেশে যাতায়াত করেন। সরাসরি ফ্লাইট থাকার কারণে প্রবাসীরা নির্বিঘ্নে দেশে আসা-যাওয়া করতে পারেন। কিন্তু কোনো ধরনের ঘোষণা না দিয়ে ৩১ মার্চের পর টিকিট বিক্রি বন্ধ করে দেওয়ায় প্রবাসীরা দুশ্চিন্তায় পড়েছিলেন।
বাংলাদেশ থেকে ম্যানচেস্টারে সরাসরি ফ্লাইট পরিচালনা করে একমাত্র বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইনস। এ পথে অন্য এয়ারলাইনসে আসতে হলে মাঝে অন্য দেশে ট্রানজিট করতে হয়। ঢাকা–সিলেট–ম্যানচেস্টার গন্তব্যে বিমান সপ্তাহে তিনটি ফ্লাইট পরিচালনা করত। গত বছরের অক্টোবরে ফ্লাইট কমিয়ে সপ্তাহে দুটি করা হয়। এরপর ম্যানচেস্টার ফ্লাইট বন্ধ করে দেওয়া হতে পারে, এমন আশঙ্কা তৈরি হয় প্রবাসী বাংলাদেশিদের মধ্যে। এই গন্তব্যে ফ্লাইট চালু রাখার জন্য বিভিন্ন কর্মসূচি পালন করেছিলেন প্রবাসীরা।
বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইনস কর্তৃপক্ষ গত বুধবার এক বিজ্ঞপ্তিতে জানায়, হজযাত্রাকে নির্বিঘ্ন ও স্বাচ্ছন্দ্যময় করতে প্রতিবছরের মতো সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার দিয়ে হজ ফ্লাইট পরিচালনা করার পরিকল্পনা নিয়েছে বিমান। সে জন্য বিভিন্ন গন্তব্যে যাত্রী চাহিদা বিবেচনায় ফ্লাইট সংখ্যা কিছুটা হ্রাস-বৃদ্ধি এবং উড়োজাহাজ পরিবর্তন ও সমন্বয় করার সিদ্ধান্ত নেয় কর্তৃপক্ষ। এর অংশ হিসেবে ঢাকা-সিলেট-ম্যানচেস্টার গন্তব্যের উভয় পথে (ফিরতি ফ্লাইটসহ) ফ্লাইট চলাচল ১ মে থেকে ১০ জুলাই পর্যন্ত সাময়িকভাবে স্থগিত রাখার সিদ্ধান্ত হয়েছে।
হজ ফ্লাইট শেষে ১১ জুলাই থেকে এই গন্তব্যে আবার সপ্তাহে দুটি করে ফ্লাইট পরিচালিত হবে বলেও জানিয়েছে বিমান।
আবদুল জাব্বার বলেন, ‘ম্যানচেস্টার ফ্লাইট বন্ধ হলে প্রবাসীরা ব্যাপক ভোগান্তিতে পড়বেন। হজের কারণে সাময়িক অসুবিধা হলেও পরবর্তীতে যাতে এই গন্তব্যে ফ্লাইটটি আবার চালু করা হয়, সেই দাবি আমরা জানিয়ে যাব।
যেসব যাত্রী ১ মে থেকে ১০ জুলাই পর্যন্ত ঢাকা-সিলেট-ম্যানচেস্টার গন্তব্যের বা ফিরতি ফ্লাইটে টিকিট কিনেছেন, তাঁরা চাহিদা অনুযায়ী কোনো বাড়তি খরচ ছাড়াই রিফান্ড (টাকা ফেরত) নিতে পারবেন। অথবা সিট খালি থাকা সাপেক্ষে বিনা মূল্যে ফ্লাইটের তারিখ পরিবর্তন করতে পারবেন। সেই সঙ্গে যাত্রীরা চাইলে তাঁদের যাত্রা ঢাকা-সিলেট-ম্যানচেস্টারের পরিবর্তে ঢাকা-সিলেট-লন্ডন গন্তব্যে পরিবর্তন করতে পারবেন বিনা খরচে। ফিরতি ফ্লাইটের ক্ষেত্রেও এ সুবিধা প্রযোজ্য হবে বলে জানিয়েছে বিমান।
কর্তৃপক্ষ জানায়, যাত্রীদের সুবিধার্থে ১১ জুলাইয়ের পর এই গন্তব্যের টিকিট বিমান সেলস কাউন্টার, বিমান ওয়েবসাইট, মোবাইল অ্যাপসসহ সব ডিস্ট্রিবিউশন চ্যানেলে বিক্রির জন্য উন্মুক্ত থাকবে।
