বুয়েনস আইরেসের মনুমেন্তাল স্টেডিয়ামে ৮৩ হাজার দর্শককে হতাশ করলেন না মেসি। তার গোলেই ইকুয়েডরকে ১-০ গোলে হারিয়ে ২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইপর্ব শুরু করেছে আর্জেন্টিনা।
যদিও আগামী বিশ্বকাপে যে মেসি খেলবেন না তা মোটামুটি অনেকটাই নিশ্চিত। কিন্তু অবসর কবে নেবেন তা নিয়ে এখনো কিছু বলেননি। গত বছর কাতার বিশ্বকাপ জিতে নিজের ক্যারিয়ারকে পূর্ণতা দিয়েছেন তিনি। এখন আর অর্জনের কিছুই বাকি নেই। তবুও খেলে যাচ্ছেন মনের আনন্দে।
ইউরোপ ছেড়ে এখন পাড়ি জমিয়েছেন যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ সকারে। ইন্টার মায়ামির হয়ে দুর্দান্ত ফর্ম আছেন তিনি। সেই ম্যাজিক টেনে আনলেন জাতীয় দলেও। ইকুয়েডরের বিপক্ষে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা দাপট দেখালেও গোল খুঁজে পাচ্ছিল না। অবশেষে ৭৭ মিনিটে এলো সেই মুহূর্ত। বক্সের কিছুটা বাইরে লাওতারো মার্তিনেস ফাউলের শিকার হলে ফ্রি কিক পায় আর্জেন্টিনা। বাঁ পায়ের দৃষ্টিনন্দন শটে সেখান থেকে জয়সূচক গোলটি এনে দেন মেসি। যা আন্তর্জাতিক ফুটবলে তার ১০৪তম গোল। এনিয়ে আর্জেন্টিনার জার্সিতে টানা আট ম্যাচে গোল পেলেন এই ফরোয়ার্ড।
এছাড়া একটি রেকর্ডও এখন মেসির নামে উঠে গেছে। দক্ষিণ আমেরিকা বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে উরুগুইয়ান ফরোয়ার্ড লুইস সুয়ারেসের সমান ২৯টি গোল নিয়ে যৌথভাবে সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকায় শীর্ষে আছেন তিনি।
বিশ্বকাপ বাছাইয়ে এনিয়ে টানা ২২ ম্যাচ অপরাজিত থাকল আর্জেন্টিনা। যদিও ২০২৬ বিশ্বকাপের বাছাই শুরু হয়েছে আজ থেকেই।
এদিকে বাছাইপর্বের প্রথম ম্যাচে কাল বাংলাদেশ সময় ৬টা ৪৫ মিনিটে বলিভিয়ার মুখোমুখি হবে লাতিন আমেরিকার অন্যতম পরাশক্তি ব্রাজিল।
