তার আগেই অবশ্য সমালোচনার মুখে পড়তে হচ্ছে দলটিকে। বিশেষ করে দলের সবচেয়ে বড় তারকা বাবর আজমের স্ট্রাইক রেট নিয়ে প্রশ্ন তুলতে শুরু করেছেন সমর্থকরা। তাকে কেউ কেউ ‘স্বার্থপর’ বা ‘নিজের জন্য খেলেন’ এমন কথাও শুনতে হয়েছে।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শুরু হয়ে গেছে। তবে এখনও মাঠের লড়াইয়ে নামেনি পাকিস্তান।
যদিও পাকিস্তানের অধিনায়ক বলছেন, নেতৃত্ব পাওয়ার পর থেকে নিজের কথা ভাবেন না তিনি। বিশ্বকাপ উপলক্ষে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের অফিসিয়াল ইউটিউব চ্যানেলে এক ভিডিও সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, ‘অনেকে বলে- আমি নিজের জন্য খেলি। আসলে নিজের জন্য খেললে সবকিছু অন্যরকম হতো। আমার চিন্তায় থাকে দলের চাহিদার কথা। হ্যাঁ, কখনো কখনো আমার সেই চিন্তা ভুল হয়। আমি তা মেনেও নিই। কোনো ওভারে হয়তো আরও ভালো করতে পারতাম, কোনো ওভারে হয়তো ধীরগতিতে খেলেছি- এসব নিয়ে নিজেরই ভাবা দরকার। ‘
টি-টোয়েন্টিতে বাবর আজম মাত্র দ্বিতীয় ব্যাটার হিসেবে চার হাজারের বেশি রানের মালিক। কিন্তু তার স্ট্রাইক রেট ১৩০ এর কাছাকাছি। তবে সাম্প্রতিক সময়ে স্ট্রাইক রেটের দিক থেকে কিছুটা উন্নতি করেছেন তিনি। গত এক বছরে তার স্ট্রাইক রেট প্রায় ১৪২। তবে এখনও উন্নতির জায়গা দেখেন বাবর, ‘কোনো কিছুতেই আসলে সন্তুষ্ট হওয়া যায় না। ১৫০ স্ট্রাইক রেট হয়ে গেছে, এর উপরে যাব না বা নিচে যাব না; এমন তো হতে পারে না। অথবা আগে যা ছিল তা যে ঠিক ছিল না, এমনটাও নয়। হয়তো ওই সময়ের জন্য ওইটাই ঠিক ছিল। এখন আমি অনুভব করেছি, উন্নতি করতে হবে। এটা নিয়ে কাজ করছি।
স্ট্রাইক রেট নিয়ে সমালোচনার জবাবে তিনি বলেন, ‘কখনো হয়তো এমন হলো- যে মাঠে থাকা অবস্থায় অপরপ্রান্তের দুইজন আউট হয়ে গেলেন। তখন দলকে এগিয়ে নেওয়ার কথা ভাবতে হয়। অনেক সময় যখন রানরেট কমে আসে, তা কিন্তু আমার ব্যক্তিগত লক্ষ্য অর্জনের জন্য নয়। আমি যেদিন থেকে অধিনায়ক হয়েছি, সেদিন থেকেই আমার নিজের লক্ষ্য পেছনে রেখে এসেছি। ‘
‘
এবারের বিশ্বকাপে পাকিস্তানের প্রথম ম্যাচ সহ-আয়োজক যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে। আগামীকাল বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ৯টায় টেক্সাসের গ্র্যান্ড প্রেইরি স্টেডিয়ামে হবে ম্যাচটি। এরপর ৯ জুন তারা মুখোমুখি হবে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারতের। গ্রুপ পর্বে তাদের পরের দুই ম্যাচ কানাডা ও আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে।
